加班對我們這種打工仔來說絕對是不可逃避之惡。之所以稱它為惡是因為它影響了生活的平衡，包括減少休息時間、娛樂時間、和親友相處的時間等，對飲食、健康、以及人際關係均會產生負面影響。
願意配合加班當然是一種正面的工作態度，但是常加班的人不等於工作認真的保證。在我看來，加班這個行為的背後有三個意涵。
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為了英國客戶來台的招待事宜，我難得地失眠了半個鐘頭。
07年的Paris Texworld，我第一次和Doris接洽，三個月後她專程來台灣，只為了拜訪我們。又過了半年，她再度來台，帶了一位設計師同行，Doris則從資深設計師晉升為品牌經理。該品牌是英國老牌，黛安娜王妃穿過，威廉王子也穿過，不少英國名人都穿過；後來品牌發展遇到一些瓶頸，市場知名度衰退，這幾年重新整頓，漸漸有所起色。對我來說，Doris對我而言有相當深厚的意義，她是我在公司所開發的第一個客戶，數量雖然不多，但逐季成長。除此之外，她第一次來的時候，帶來了一個新產品的概念，由於所使用的是相當特殊的紗種，公司內部沒有人懂，也沒有人看好這個概念，但我獨立和供應商接洽，找到合適紗種，並進行開發；第二次她來的時候，我向她展示製成的樣布；第三次她來之前向我透露，她想和我談該特殊布種的獨家使用權。
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有一天小雨向我轉述其他助理對業務的抱怨。主要原因是該業務對工作的指示不清不楚，過程中不聞不問，等助理完成後又批評得不三不四。
「一開始交代清楚就好了嘛！」小雨憤慨地說。
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每年一、二月交際的巴黎內衣展是內衣產業的年度盛事。會場在Porte de Versailles展覽中心，位於巴黎西南。整個內衣展其實是由兩個展組成，其一是展示國際間大大小小內衣品牌的Salon international de la lingerie，另一則是聚集了布料、蕾絲，和配件等供應商的Interfiliere Paris。
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今年一月是我最忙碌的一個月。先是跑了一趟上海和北京，回國吃完尾牙後，立刻又飛往巴黎和慕尼黑，算一算待在台灣的時間不到半個月。
對我來說，頻繁的差旅，緊湊的行程，錯亂的時差，是我不敢抱怨的辛苦。總經理常說：「好業務員要像鯊魚一樣，哪裡有血味，就往哪裡殺。」我想，沒有客戶可以拜訪，沒有市場可以開發，那才是身為業務員的莫大悲哀。
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時值歲末，整理一下今年所閱讀的書目：
1.《堂吉訶德》：跨了兩年，前後共花了四個月才把楊絳女士翻譯的上下兩冊堂吉訶德全部讀完。相當精采、有趣的一部小說。如果只把堂吉訶德力戰風車那一幕當作精華的話，那損失可大了。在我讀來，那一幕根本不算書中的精采篇章。
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昨天才和一個國際品牌搭上線，今天立刻飛往香港登門拜訪，如此的效率和機動連客戶也大感吃驚。我在飛機上一邊讀著Thomas L. Friedman討論全球化趨勢的暢銷著作《世界是平的》，一邊想著既然世界變平了，移動速度當然得加快許多。
就某種認知來說，我在香港並不覺得世界是「平」的。她是全球高樓大廈密度最高的都會，從太平山上俯瞰或從維多利亞港口環視一圈，就算是曼哈頓的紐約客也會瞠目結舌。荷蘭人填海擴地，香港人築天造居，一年三百六十五天下來，香港人垂直移動的時間肯定遠多於水平移動，等電梯的時間絕對比等紅綠燈還長。
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剛買的Nokia 6500 classic，才用兩個禮拜就在公車上弄丟了，於是我恍如回到了石器時代，度過了三天沒有手機的生活。從大學時代擁有第一隻手機開始，我從沒想過這世界上誰不需要如此便利的行動通訊。直到有一次搭乘捷運，我站著通話，看到面前的兩位乘客互相比手畫腳，突然頓悟—如果無法言語，那又何需手機聯繫？
我掛上電話，回神繼續閱讀手中的書本。這時感覺到一陣嗡嗡的震動聲響，方才那位比手語的乘客掏出了摺疊式手機，翻開螢幕，接通，一手將手機舉得老遠，另一手對著螢幕靈活地舞動起來。無聲的通話和他誇張的肢體語言形成強烈對比，靠著視訊傳播，即使聾啞人士也能隨時溝通，我想起方才自以為是的頓悟，不禁暗自慚愧。
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這次出差好巧不巧，遇上了德國鐵路十五年來最大的罷工事件。
關於罷工的消息，我並非從新聞上得知。當我的班機從日內瓦飛抵阿姆斯特丹後，我打電話通知位於Münster的旅館預計抵達的時間，電話另一頭的小姐滿嘴狐疑地問我：「你確定今天到的了嗎？」從她口中我才得知德鐵罷工的噩耗。
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在台灣，大部分的人都是最近才知道有馬雲這號人物，而我對個名字的記憶卻已經有了五年之久。
這得從我的第一份工作談起，當初我所任職的廣告公司是美國納斯達克上市公司，也是B2B廣告產業的龍頭老大，連微軟都肖想併購。當時馬雲成立阿里巴巴才不過三年，猶如小兒學步，而我們公司已經在歡慶三十週年。每當客人拿阿里巴巴來和我們作比較，我總是帶著訓練有素的眼神和語氣，告訴客戶：
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B公司九月訂購的銷樣布，一直到今天才完工出貨，比預定的交期延交了20天之譜。過程中我前後分別通知了三次無法如期交貨的訊息。
第一次延一個禮拜，這個容易找理由，大不了就是原料尚未備齊、產能滿載等陳腔濫調。第二次再延七天，這時候就得說工廠生產線出了狀況，機器停擺，等修復好後將第一優先處理貴公司的樣布。第三次再打電話通知壞消息，可就沒那麼容易過關了。
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和幾個European Outdoor展上開發的新客戶約好下禮拜拜訪。十一月的歐洲，如果我記得沒錯的話，應該已是一大片白茫茫的風景。
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上個禮拜的台北多了幾百個老外，因為今年國際成衣聯盟(International Apparel Federation)在台北舉行年會。IAF成立於1976年，係由全球成衣業界組織所成立之民間機構，目前會員計有歐、美、亞、非洲等地區約33國成衣工會，代表15萬家公司以及500萬名以上之從業人員，簡單來說，就是一個跨國界的成衣協會。
開幕式在台北國際會議中心舉行，我和總經理代表出席，一大早就到會場接受安檢，因為阿扁總統要親臨致詞。當阿扁進場時，司儀要求全體來賓起身鼓掌，熱烈歡迎。我本以為總統會藉此國際盛會大力宣傳入聯，結果只是照稿演出，枯燥乏味。我倒是對一大群穿著白色中山裝的隨扈頗感興趣，他們一踏進會場立刻熟練地散佈各個角落，每個人雙眼死盯著一小塊區域，一直到阿扁致辭後離席。
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十一月初將和一個新開發的法國客戶在Annecy碰面，明年一月可能要到巴黎訪展，還有接下來的新業務都和法國密切相關，因此兩個星期前我在Page One買了一套Berlitz的法語教材，開始自學法語。
我會說英語和德語，但這兩個國家，一個在百年戰爭時燒了聖女貞德，一個在普法戰爭時糟蹋了凡爾賽宮，於是兩國語言在法國根本派不上用場。曾在法國自助旅行過的朋友一定有過這般經驗，當你好理好氣地用英語請求協助時，好不容易碰到一個法國人願意停下腳步聽你說話，然而得到的回答卻是一長串法語，說了不等於白說？我承認法語的旋律很優美，但就算他們喜歡「對牛彈琴」，也少有人樂於「鴨子聽雷」。
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談談業務助理這個角色，我的第一份工作在廣告公司，當時我是業務兼助理，進攝影棚、校稿、打單樣樣自己來；後來在光學廠，一個團隊搭配一個助理，主要協助業務處理出貨和搞定會整死人的ERP系統；而現在，我有一個專屬的助理，協辦我所交待的大小事項。
她叫小雨。一個低我三歲，卻比我高三公分的女孩。
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昨天在電話中答應V公司的凱西，今天會將已完成的樣布送達，以利她寄予美國客戶核可。我並沒有見過凱西，只知道她是業務副總的的得力助手，從她講話的語氣和節奏推敲，我猜想她絕對是個會對廠商機關槍式地咆哮的人物。
好巧不巧，碰上颱風來襲，當我下午拿到了工廠送來的「熱呼呼」的樣布時，窗外「聖帕交響樂團」已經吹響了不安寧的序曲。然而風雨並不能動搖我使命必達的決心，我立刻驅車前往V公司，親手將已完成的樣布交給凱西。
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對以開發為重的業務員來說，陌生拜訪是絕對必修的學分。其中最大的困難在於克服內心的膽怯，只要敢衝一點，抱著「頭過身就過」的信念，你也可以在吃閉門羹的時候從容地享受趣味。
我拜訪European Outdoor展最主要的任務便是透過陌生拜訪，接觸更多的潛在客戶。這是我第一次在國際商展上進行door to door的陌生拜訪，不過由於先前從事廣告媒體的工作經驗，陌生拜訪對我來說有如家常便飯，因此雖然初始略顯笨拙，但拜訪幾家廠商後就越來越得心應手。
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如果你也有在長途飛行中失眠的經驗，那麼你就能體會我下面談的二三事。
我睡不著。並不是因為我認床，也不是因為飛機正飛越塔利班政權的領空，而是在經濟艙的狹窄座椅上，任憑再柔軟的身體如何扭曲，也扭不出一個足以安眠的姿勢。
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